抗菌材料的起源從遠古時代人們就開始使用，人們發現用銀和銅容器留存的水不宜變質，后來皇宮達貴富人吃飯時又習慣使用銀筷子，民間又用銀制成飾品佩帶，我國民間很早就開始認識到銀有抗菌作用。
抗菌劑（anti-bacterial agents）指能夠在一定時間內，使某些微生物（細菌、真菌、酵母菌、藻類及病毒等）的生長或繁殖保持在必要水平以下的化學物質。抗菌劑是具有抑菌和殺菌性能的物質或產品。
