張力性氣胸指胸膜腔的漏氣通道呈單向活瓣狀,吸氣時胸膜腔內壓降低,活瓣開放,氣體進入;呼氣時胸膜腔內壓升高,活瓣關閉,氣體不能排出。創傷性氣胸的肺、支氣管,胸壁損傷創口可呈單通道活瓣膜作用,自發性氣胸的胸膜破口也可形成這樣的活瓣。