是具有顯著相似性的一組基因,編碼相似的蛋白質產物。同一家族中的成員有時緊密的排列在一起,成為一個基因簇;更多的時候,它們卻分散在同一染色體的不同部位,甚至位于不同染色體上,具有各自不同的表達調控模式。
一組功能相似且核苷酸序列具有同源性的基因,可能由某一共同祖先基因經重復和突變產生。
由外顯子相關的一組基因所組成,家族成員來自某個祖先基因的倍增和變異。