病因
本病主要是外感時行疫癘之氣，侵入肺系，肺氣不宣，釀液成痰，痰阻氣道，肺失清肅，則肺氣上逆而痙咳陣作。若咳出痰涎，則氣道通暢，氣機流行，故痙咳暫止。痙咳發作，因氣機失調，血行不暢，而見面赤耳紅，涕淚交進，嘔逆作吐，汗出涔涔，甚至大小便遺出等證。
癥狀
發病前1―3周有與頓咳患者接觸史。初起類似感冒，但咳嗽日漸增劇，日輕夜重。其典型咳嗽為陣發性痙攣性咳嗽，連續十幾聲至數十聲，最后作一長吸氣，發出高音調雞鳴樣回音，吐出痰涎后咳嗽方暫止。咳嗽發作時面紅耳赤，甚至發紫，臉部浮腫，兩眼鼓出，眼紅流淚。發作間歇時，患兒進食和玩耍如常。