糖是多羥基醛和多羥基酮及其衍生物的總稱。人體最重要的單糖是葡萄糖(glucose），葡萄糖是糖在體內的運輸形式；人體最重要的多糖是糖原，糖原是葡萄糖在體內的儲存形式；食物中的多糖主要是淀粉，淀粉由淀粉酶水解為葡萄糖后才能吸收，經血液運往全身各組織被利用或儲存。糖的主要生理功能是氧化供能，每克糖徹底氧化可釋能16.7 kJ（4kcal），一般由糖氧化供給的能量約占人體所需總能量的50%～70%。
【糖的有氧氧化】葡萄糖→丙酮酸→乙酰輔酶A→CO2+H2O。此過程在只能有線粒體的細胞中進行，并且必須要有氧氣供應。糖的有氧氧化是機體獲得ATP的主要途徑，1分子葡萄糖徹底氧化為二氧化碳和水可合成30或32分子ATP（過去的理論值為36或38分子ATP）。
【糖的無氧氧化】葡萄糖→丙酮酸→乳酸。在細胞無線粒體或缺乏氧氣時進行，1分子葡萄糖氧化產生2分子乳酸，凈合成2分子ATP。此過程產生的乳酸如果積累過多會導致乳酸酸中毒。
【糖的磷酸戊糖途徑】葡萄糖→5-磷酸核糖、NADPH。此過程的產物5-磷酸核糖是合成核苷的原料之一，NADPH是細胞內良好的還原劑，為加氫反應提供氫。
【糖原合成】葡萄糖→肝糖原、肌糖原。糖原是機體糖的貯存形式，但由于糖原的貯存需要水的存在，因此貯存量較小，也正因為糖原親水，所以糖原的利用速度比脂肪快。
【糖轉化為脂肪】葡萄糖→乙酰輔酶A→脂肪酸→脂肪。這是糖轉化為脂肪的途徑，脂肪是機體高度還原的能源貯存形式，疏水，可以大量貯存，但利用速度較慢。