據美聯社報道，數千頭海象近日出現在美國阿拉斯加的西北部海岸。環保人士稱，這是全球變暖導致北極海冰融化后出現的戲劇性結果。
在夏秋兩季，阿拉斯加海象、特別是處于繁殖期的雌海象經常出沒于北極的浮冰群上。但今年夏天，北極冰帽消融至歷史最低水平，致使海冰后退至物種繁多的白令海和楚克奇海海底大陸架以北很遠的地方。
海象以蛤等海底生物為食。由于海冰融化，海上冰層北移，從今年7月開始，數千頭海象離開浮冰群，把482公里長的阿拉斯加海岸線作為聚居地，在阿拉斯加的巖石海灘上生活。
美國聯邦海洋哺乳動物委員會執行董事蒂姆·拉根說：“我覺得動物在轉移它們的棲息地以尋找食物。”拉根對此表示擔心。他說，如果海象長期在海岸線周圍活動將營養不良，因為與海豹不同，海象不能一直游泳，必須在捕食后休息。過去，當海冰融化向北移動時，小海象在海冰上休息，雌海象潛入水中捕食，但在海岸線周圍生活，情況就不同了，海象可能無法在捕食后及時得到休息。
美國科羅拉多大學國家冰雪數據研究中心的資料顯示，今年9月的北冰洋海冰數量比1979年至2000年間的海冰平均數量少39%。科學家馬克·舍雷茲說，海冰在不斷消融，可能已經越過極限點，到2030年夏天，可能出現一個無冰的北冰洋。
這是2007年9月21日發布的北極冰帽的對比照片：上圖拍攝于2005年9月21日，下圖拍攝于2007年9月16日。聯合國等機構共同成立的政府間氣候變化專業委員會預測說，如果溫室氣體的排放不大幅減少的話，北極海冰到本世紀末可能“幾乎完全”消失。（新華社/路透）
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