光衰減器是一種非常重要的纖維光學無源器件，是光纖CATV中的一個不可缺少的器件。到目前為止市場上已經形成了固定式、步進可調式、連續可調式及智能型光衰減器四種系列。
衰減器的衰減原理。光衰減器的類型很多，不同類型的衰減器分別采用不同的工作原理。
位移型光衰減器。
眾所周知，當兩段光纖進行連接時，必須達到相當高的對中精度，才能使光信號以較小的損耗傳輸過去。反過來，如果將光纖的對中精度做適當的調整，就可以控制其衰減量。位移型光衰減器就是根據這個原理，有意讓光纖在對接時，發生一定的錯位。使光能量損失一些，從而達到控制衰減量的目的，位移型光衰減器又分為兩種：橫向位移型光衰減器、軸向位移型光衰減器。橫向位移型光衰減器是一種比較傳統的方法，由于橫向位移參數的數量級均在微米級，所以一般不用來制作可變衰減器，僅用于固定衰減器的制作中，并采用熔接或粘接法，到目前仍有較大的市場，其優點在于回波損耗高，一般都大于60dB。軸向位移型光衰減器在工藝設計上只要用機械的方法將兩根光纖拉開一定距離進行對中，就可實現衰減的目的。這種原理主要用于固定光衰減器和一些小型可變光衰減器的制作。