生長習性
生于曠野、塘邊或疏林中。[1]
喜光樹種，對光照、溫度均有一定的要求，在年平均溫度15℃以上，年降雨量在750毫米以上地區均可栽植。在海拔500米以下當陽的緩坡或石灰巖山地生長良好。
能耐間歇或短期水淹，對土壤適應性較強，紅壤、紫色土、黃壤、棕壤及沖積土均能生長，中性、微酸性和鈣質土都能適應，在含鹽量為0.3%以下的鹽堿土也能生長良好。
深根性，側根發達，抗風、抗毒氣（氟化氫），生長快，栽后一般3-4年開花結實，嫁接可提前1-2年開花結實，10年以后進入盛果期，可延續至50年。經濟壽命在70年左右。
分布范圍
分布于中國黃河以南各省區，北達陜西、甘肅。日本、越南、印度也有；此外，歐洲、美洲和非洲亦有栽培。模式標本采自廣州近郊。[1]
中國的河南、甘肅以南、華中、華東、華南、西南。在湖南，烏桕分布于慈利、沅陵、洞口、新寧、炎陵、永興、宜章、長沙、南岳。湖南省海拔800 m以下低山、丘陵、湖區平原普遍生長良好