溶解在水中的分子態氧稱為溶解氧，水中的溶解氧的含量與空氣中氧的分壓、水的溫度都有密切關系。在自然情況下，空氣中的含氧量變動不大，故水溫是主要的因素，水溫愈低，水中溶解氧的含量愈高。
溶解于水中的分子態氧稱為溶解氧，通常記作DO，用每升水里的氧氣的毫克數表示。水中溶解氧的多少是衡量水體自凈能力的一個指標。
溶解氧跟空氣里氧的分壓、大氣壓、水溫和水質有密切的關系，在20℃、100KPA下，純水里大約溶解氧9MG/L。有些有機化合物在喜氧菌作用下發生生物降解，要消耗水里的溶解氧。如果有機物以碳來計算，根據C+O2=CO2可知，每12G碳要消耗32G氧氣。當水中的溶解氧值降到5MG/L時，一些魚類的呼吸就發生困難。