中國將在南極冰蓋之巔開辟天文觀測新窗口

　　新華網“雪龍”號11月25日電(記者 崔靜)記者25日獲悉，中國第26次南極考察隊將在位于南極“冰蓋之巔”的冰穹A地區安裝一臺頻譜范圍更寬的太赫茲傅立葉頻譜儀，這將為人類在冰穹A地區進行天文觀測開辟新的窗口。

　　中國南極天文中心的天文學家、天津師范大學教授商朝暉介紹說，與中國目前在冰穹A天文觀測站上架設的亞毫米波射電望遠鏡Pre-Heat能觀測到450微米的單一頻率信號相比，由中國科學院紫金山天文臺研制的這臺太赫茲傅立葉頻譜儀工作波長為20微米至400微米，對應頻率范圍可達15太赫茲至0.75太赫茲。

　　他解釋說，由于地球大氣對水汽的吸收，從各類天體發出的信號在20微米至400微米這一波段實際上很難被觀測到，且波長越短，越難穿過地球大氣層。而冰穹A地區特殊的寒冷干燥環境，使信號在這一波段內被觀測到成為可能。

　　“如果說Pre-Heat為我們在射電波段進行天文觀測開辟了一條縫隙的話，太赫茲傅立葉頻譜儀則打開了一扇更為寬廣的‘窗口’，”商朝暉說。

　　他表示，太赫茲天文學是中國乃至世界天文學的一個“機會窗口”，200微米至350微米是獨特的太赫茲觀測波段，這是國際上其他地面望遠鏡所達不到的。這一波段尤其適合研究第一代恒星形成、星系形成和演化、地外行星系統的形成和早期演化，以及宇宙生命起源等現代天文學中最重要的前沿科學問題。因此，新波段帶來的意外發現必將推動中國乃至世界天文學觀測及研究邁上新臺階。

　　商朝暉說，未來幾年，中國天文學家還將在冰穹A地區安裝口徑更大、觀測能力更強的光學和射電望遠鏡。在今年年底至明年年初的中國第26次南極考察中，他將與中國科學院南京天文光學技術研究所的胡中文共同隨內陸冰蓋考察隊前往冰穹A地區，在安裝太赫茲傅立葉頻譜儀的同時，為明年安裝南極“施密特望遠鏡陣”做好場地準備。

　　“施密特望遠鏡陣”由3臺口徑為50厘米至70厘米的望遠鏡組成，每臺望遠鏡重約2噸，可在暗物質、暗能量、亮度起伏變化的恒星、相互環繞運行的雙星和太陽系外行星等觀測上發揮更大作用。

　　商朝暉說，最新研究表明，冰穹A地區很可能是地球上最好的天文臺址，中國天文學家將充分利用這一機遇，盡早在這一地區建立天文臺站，推動中國天文學研究躋身世界領先行列。