東亞最早的古人類之間暴力行為的化石證據

　　11月21日，《美國科學院院刊》（PNAS）網絡版(Early Edition) 發表了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所吳秀杰副研究員與南非以及美國學者合作研究的一項成果。通過對距今大約13萬年的廣東馬壩人頭骨化石表面痕跡的研究，吳秀杰等人確認馬壩人頭骨表面的痕跡是局部受到鈍性外力沖擊造成損傷愈合后形成的，造成損傷的原因很可能是人類之間暴力行為所致。同時，這項研究提供了東亞地區中更新世晚期人類受到暴力損傷后長時間存活的證據。

　　古人類化石表面的各種痕跡記載著當時人類的生存和埋藏環境、健康狀況和生存適應活動等重要信息。尤其是保存在化石上創傷痕跡的部位和表現特點可以提供古人類之間可能的暴力行為，以及受傷后愈合和生存能力的重要信息。

　　1958年發現于廣東省韶關市曲江區馬壩鎮獅子山的人類頭骨化石是華南地區最重要的中更新世晚期人類。年代測定顯示馬壩人生活在大約13萬年前，在分類上被歸入早期智人，或古老型智人(archaic Homo sapiens)。自發現以來，馬壩人化石在東亞地區古人類演化研究中一直發揮著重要的作用。馬壩人頭骨所呈現的一些特征，如鼻骨和眼眶形狀曾被認為是繼承了東亞更新世中期人類的特點，但同時也具有反映與歐洲尼安德特人基因交流的證據。馬壩化石發現后，曾經有學者注意到其右側額骨表面有一個凹陷的痕跡，沒有進行過深入的研究。

　　在過去的一年里，吳秀杰副研究員與合作者對馬壩人頭骨化石表面的痕跡進行了細致深入的研究。研究小組采用形態觀測、CT掃描和病理分析等手段對頭骨痕跡及附近區域的顱骨外板、板障和顱骨內面的大體和微觀形態，以及組織結構進行了細致的觀察和對比。他們發現位于馬壩人右側額骨的痕跡呈半圓型，大小約30 mm2，整個痕跡下凹1.5mm。痕跡表面粗糙，呈現波紋狀隆起的細脊。痕跡對應的顱骨內面呈凸出狀。在痕跡周邊可見有明顯的傷后愈合跡象。CT掃描顯示痕跡及其附近呈現明顯的愈合證據，包括顱骨外板和板障區域明顯增厚等。

　　與相關標本和數據的對比，馬壩人頭骨的痕跡與骨膜炎、骨結核、骨腫瘤、燒傷等明顯不同，而符合局部受到鈍性物體打擊的表現。經過與世界范圍更新世中、晚期人類化石中呈現骨骼外傷的標本對比后，研究小組認為馬壩人頭骨痕跡是受到局部鈍性力量沖擊造成的外傷愈合后所致。根據外傷痕跡的形態和部位，這種痕跡很可能是當時人類之間暴力行為的結果。同時，馬壩人頭骨外傷痕跡的愈合顯示了當時人類在受到嚴重暴力傷害后的長時間生存能力。

　　迄今為止，在世界范圍內已經發現許多具有損傷及愈合痕跡的古人類化石，但其中可能由人類間暴力導致的古人類化石證據尚不多見，僅包括尼安德特人（法國的Dolní Věstonice、Saint-Césaire，以及伊拉克的Sunghir 1）和西亞的早期現代人（距今大約10萬年前的Qafzeh人）等。一些中國古人類化石，如周口店直立人、藍田直立人及南京1號直立人，雖然頭骨表面也有特殊的痕跡，但都不是人為的暴力行為所導致的：周口店直立人頭骨表面的一些小的凹陷可能是由于地層的擠壓或者食肉動物啃咬的結果；藍田直立人眶上圓枕處的缺損最初被認為是愈合后的創傷，后被證實是死后埋藏環境所引起；南京1號直立人額骨表面的凹凸不平最大可能是火燒后的愈合痕跡。

　　吳秀杰等人對馬壩人頭骨的創傷痕跡的研究首次提供了東亞地區最早的人類之間暴力行為，以及受傷后長時間存活的化石證據。這項研究對于探討東亞地區中更新世晚期人類在向早期現代人演化過程中的生存適應活動，以及拓展中國古人類學的研究領域具有重要的意義。

　　該研究得到了中國科學院、科技部和國家自然科學基金委員會的資助。

　　論文鏈接

圖1. 馬壩人頭骨表面的創傷痕跡，CT掃描顯示馬壩顱骨外板和板障區域明顯增厚及其附近呈現的愈合的證據（吳秀杰供圖）

圖2. 馬壩人生活景象復原圖（李榮山繪制）