瘧疾的早期寄生蟲學診斷是瘧疾治療和控制的基石，雖然瘧疾的快速診斷檢驗使用越來越多，但顯微鏡檢查仍是瘧疾診斷的標準方法。
瘧疾流行區域使用薄涂片和厚涂片診斷瘧疾，但血中元素的檢查還能顯示其他引起發熱的原因，包括白血病，或病毒感染或細菌性敗血癥的跡象，具體取決于使用的染色技術。
Mahidol
University（Bangkok，Thailand）的科研人員在印度的國際團隊中工作，檢驗了2012年8月至12月間在當地醫院住院的1180件發熱病例的外周血涂片。同時使用10微升乙二胺四乙酸（EDTA）處理的血樣制備了兩張薄涂片和厚涂片，一張用吉姆薩染色，另一張用利什曼氏染色。
固定后，血涂片用吉姆薩染色（Qualigen；Mumbai，India）或用利什曼氏染色（S D Fine-Chem
Ltd.；Mumbai，India）。吉姆薩染色切片和利什曼氏染色切片中，厚涂片用于診斷和定量評估，而薄涂片用于物種鑒定。用兩個顯微鏡分別量化所有瘧疾陽性病例每200個白細胞（WBC）的寄生蟲血癥。
比較1180名發熱患者經不同染色法的血涂片，111名患者的血涂片經吉姆薩染色鑒別出寄生蟲血癥，110名患者的血涂片經利什曼氏染色鑒別出寄生蟲血癥。有92名患者感染了惡性瘧原蟲，2名患者感染了間日瘧原蟲，17名患者感染了這兩種寄生蟲。共有276名患者有其他異常癥狀，包括嗜中性粒細胞指標值下降、非典型淋巴細胞、感染性單核細胞征兆，以及1例急性淋巴母細胞性白血病（ALL）。染色方法不同檢出寄生蟲血癥的差異隨著寄生蟲密度的增大而增高。
作者得出結論，薄涂片和厚涂片利什曼氏染色法（曙紅-亞甲藍溶液染色）是吉姆薩染色的一種優良替代法，用于鑒別瘧原蟲，且利什曼氏染色法令紅細胞和白細胞形態可視化的效果更勝一籌。利什曼氏染色所需的時間較短，這在診斷實驗室不足的國家（諸如印度）具有重要的優勢。