華大基因身為國內基因測序行業的龍頭企業,一直備受外界矚目,然而最近的大幅裁員和項目擱淺也將其推上風口浪尖。
近日,外媒稱華大基因對其加州基因測序子公司Complete Genomics(以下簡稱CG)進行大幅裁員,但具體數量不詳,克利夫·里德已經辭去了該公司CEO的職務,其超級基因測序儀RevolocityTM的上市計劃也暫時擱淺。
對此,華大基因公共傳播部劉旭林對《中國經營報》記者證實CG確有大幅裁員, RevolocityTM平臺相關的研發與商業活動也將被延緩,但沒有就原因作出進一步解釋。
在IPO前期出現這般大動作的調整,業內人士認為,華大基因方面雖然對于股市和市場的反應不是很在意,但這種大幅裁員會影響它的融資和市盈率。此外,CG還是美國納斯達克上市公司,裁員對其影響也會非常大。
異動
今年7月份以來,華大基因在人事變動上屢次發生“地震”,在華大任職16年的原CEO王俊辭去CEO職務,外界關于華大基因高管內斗的傳聞甚囂塵上。
北京鼎臣醫藥管理咨詢中心負責人史立臣認為,此次CG裁員或是由華大高層的人事變動引起的戰略調整,但目前看來,華大基因對于整體性的發展戰略規劃不是很清晰,這樣的異動對企業發展影響重大。
目前,華大基因的估值也是市場的焦點,在此之前,國內還沒有出現過可以參照的相關企業,可對標的只有美國的Illumina,全球基因測序的龍頭企業,當前的市值在255億美元左右,市盈率50多倍。
2012年9月,華大基因以1.17億美元收購了CG公司,當前擁有約200名員工。其主要產品為RevolocityTM基因測序儀,該系統一年可完成1萬個基因組的測序。
外媒稱,即將離職的CG公司 CEO克利夫·里德稱,在王俊今夏辭去華大基因CEO之后,華大基因對公司戰略進行了重新評估。結果是決定將CG子公司變成華大基因的研發機構,主要任務不再是提供RevolocityTM基因測序儀。
劉旭林對記者表示,華大基因與CG將在加州山景城成立聯合研發中心,專注前沿臨床研究。這將為華大基因無創產前檢測業務提供更多的支持,并加速其桌面測序系統進入需求日益增長的中國市場。
從今年7月份到現在,華大基因經歷了幾次重大的人事變動,首先是原CEO王俊辭去CEO等集團職務,僅保留董事一職;9月,山東省濟寧市市長梅永紅正式離職,加盟華大,出任國家基因庫負責人;10月,王俊在宣告進入人工智能領域創業的同時,也宣告了華大基因的另外3位高管原華大基因首席運營官吳淳、首席科學家李英睿及首席信息官黎浩擔任聯合創始人。
王俊的離去,被外界認為是核心團隊的失血。CG這家子公司更是被華大基因寄予厚望,此時大幅裁員,也招致外界的一些消極揣測。在今年8月宣布上市計劃之后,華大基因的一舉一動都受到資本市場的關注。
暗斗
目前,華大基因除了籌備上市,還在利用孵化項目布局基因生態系統,旨在瞄準精準醫療,外界也認為是為了拓展版圖,提升上市估值。
2013年,華大基因全額收購CG子公司,旨在通過反向收購上游公司來補齊儀器設備核心技術的短板。
在此之前,華大基因曾于2010年買下128臺Illumina測序儀,一躍成為全球最大的測序服務商,而Illumina隨即宣布其配套試劑價格每年將漲價4%。
華大基因往上游收購的策略旨在打通基因測序產業鏈,其董事長汪建曾表示,數年內使基因診療成為全球醫院標配。
但是外界對于CG的技術能力一直存有爭議,甚至有華大基因內部人士曾對媒體透露“CG正在努力升級,華大基因考慮重新買回Illumina測序儀”的消息傳出。
直到今年6月,CG在歐洲宣布推出超級測序儀RevolocityTM測序系統,這是一個超大型集成式測序儀。華大基因當時聲稱“一年可完成10000個全基因組測序,并將增加到每年30000個——超越所有現有的測序方案。”
目前計劃擱淺,有業內人士認為這是“做砸了”的信號。
但一名行業人士對記者表示,CG這家子公司現在對于華大基因來說已經有些“雞肋”,研發和運營CG這家公司的成本實際高于直接向Illumina購買設備的成本。且售賣RevolocityTM測序儀和競爭對手相比,沒有太多優勢。從這個意義上來說,壓低CG的人力成本也是一種合理的戰略收縮策略。雖說長痛不如短痛,但選擇在上市前夕做這么大的變動倒是出人意料。
此外,華大基因今年10月份推出了自主研發的桌面測序解決方案BGISEQ-500,業內人士認為,這款產品使用到了CG的核心ZL技術,更小巧靈活,更適合臨床使用,對于華大基因的戰略布局意義比較重大。“在掌握了核心的技術之后,在國內已經可以實現類似BGISEQ-500這種產品的產業化發展,沒有必要在海外養這么多人的一支團隊。”該人士對記者表示。
從測序服務商轉向測序上游供應商,華大基因的路徑與產業化應用市場的成熟度提升不無關系,隨著全球基因測序儀市場的增速放緩,產業鏈上下游開啟了明爭暗斗。
瓶頸
根據Markets&Markets的一項研究報告顯示,2014年二代基因測序的全球市場為25億美元,預計2020年將達到87億美元,復合增長率23%。其中,二代基因測序是基因學領域中增長最快的子行業,超過基因芯片和PCR技術。
據不完全統計,僅在北上廣三地,提供基因檢測二代測序服務的公司就已經超過百家,競爭激烈。
一家提供試劑給華大基因的公司人士對記者透露,他們既提供試劑給華大基因,但也在基因測序行業中與其展開競爭,關系比較復雜。
國內也有十多家基因治療概念股和許多非上市公司受到資本的熱捧。達安基因、迪診斷及紫鑫藥業等也在分別與國內外科研機構合作,開展基因測序服務并生產相關儀器及試劑。
而在產業鏈上游,由于儀器的高技術壁壘形成了寡頭壟斷格局,主要以Illumina、羅氏等幾家歐美企業為主導。業內人士認為,在中下游的試劑耗材方面,國內企業尚存在一定的機會,因為測序儀器未來或將免費贈送,可將贏利點放在試劑耗材和服務端。
就測序服務本身來說,技術水平要求較低,需要大量人工。而中國享有人力資源豐富的優勢,未來或出現像富士康這種規模的第三方檢測工廠。
目前人類全基因組測序成本已經降到1000 美元以下,未來這一數字還將持續下降。目前主流的的二代測序技術已經走進臨床,在腫瘤分子診斷領域、遺傳病篩查領域和產前診斷領域中已經占據一席之地。
一名行業人士對記者表示,無創產前檢測(NIPT)作為二代基因測序應用最成熟的領域,市場價格在2000~2500元左右。隨著二胎政策的開放,二代基因測序產業的市場規模還將擴大到200億元左右。
此外,精準醫療在我國也迎來了政策風口。
今年以來,先后公布了成立中國精準醫學戰略專家組、在2030年前在精準醫療領域投入600億元、公布產前篩查與診斷高通量測序試點單位以及放寬審批等利好政策,刺激企業紛紛推出新產品。
但是業內人士對記者表示,目前基因測序行業仍存在一些發展瓶頸,比如CFDA和衛計委分兩條路在推進,但是監管方不明;美國有類似婦產科聯盟這樣的專業和權威的第三方機構給予相關建議,但在國內相對缺失;此外,還存在行業缺乏統一標準、衛生標準和準入門檻等的制定工作難度較大的問題。
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