《BMC神經科學》：人類臍帶血可“喚醒”動物衰老大腦

此研究開啟了細胞療法應對大腦衰老的可能性

 
美國科學家的一項最新研究發現，將人類臍帶血細胞（umbilical cord blood cells，UCBC）注射入老齡大鼠后，它們大腦海馬區的微環境會得到改善，同時神經干細胞（或前體細胞）也得到相應的恢復。這一研究成果開啟了利用細胞療法應對大腦衰老的可能性。相關論文在線發表于《BMC神經科學》雜志上。
 
領導該項研究的是美國南佛羅里達大學（USF）的Carmelina Gemma。他表示，伴隨著衰老的神經發生減少主要是干細胞增殖衰減的結果。論文作者之一、USF衰老與大腦修復卓越研究中心的Alison Willing博士說，“隨著年齡的增加，腦細胞神經發生會顯著減少，這很大程度上是由大腦微環境的逐漸損耗、困乏引起的。而在注射臍帶血細胞后，很可能是由于炎癥的減少，我們看到了情況有所改善。”
 
論文第一作者Adam Bachstetter表示，“大腦中存在兩個干細胞池，其中一個就在海馬區。與體內其它干細胞池相似，大腦的干細胞也會逐漸喪失生成新細胞的能力，而炎癥是一個重要的壓力刺激因素。”
 
在此前的研究中，由USF另一位科學家Paula C. Bickford領導的小組發現，通過阻斷前炎性細胞因子（pro-inflammatory cytokine）IL1B可以減少衰老大鼠的神經炎癥，從而部分挽救由衰老引發的神經發生減少，并改善大腦的認知功能。
 
對于最新的研究，Bickford說，“我想臍帶血細胞可能具有類似的潛在作用，減少炎癥并恢復神經干細胞或前體細胞失去的能力——增殖以及分化成神經元。”
 
研究發現，在臍帶血細胞注入大鼠后的24小時內，它們大腦中增殖細胞的數量就會提升，而這樣一次處理可以令細胞增殖處于“加強”狀態至少15天的時間。
 
另一位論文作者、USF衰老與大腦修復卓越研究中心主任Paul R. Sanberg總結道，“實驗表明注射臍帶血細胞可以減少神經炎癥。這一結論無疑提升了細胞治療作為一種有效方法，用于改善老化大腦微環境并部分恢復其已損失能力的可能性。”
 
（《BMC神經科學》（BMC Neuroscience），doi:10.1186/1471-2202-9-22，Adam D Bachstetter, Carmelina Gemma）
 
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《BMC神經科學》論文摘要
 
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