ω3脂肪酸有助于減輕兒童哮喘癥狀

　　 約翰霍普金斯醫療集團的研究人員對巴爾的摩市的兒童進行的一項為期六個月的研究表明，飲食中含有更多的ω-3脂肪酸能夠減輕室內空氣污染引發的哮喘癥狀。該研究還表明，較高量的膳食ω-6脂肪酸可能具有相反的作用，會加重哮喘癥狀。

　　“我們小組正在研究降低巴爾的摩市家庭室內空氣污染水平的方法，”約翰霍普金斯大學醫學院的主要研究作者、醫學助理教授、醫學博士兼健康科學碩士Emily Brigham（埃米莉布里格姆）說道，“結果令人鼓舞，但我們不想止步于此。”

　　烹調、衛生清掃和香煙煙霧等來源的室內空氣污染是哮喘癥狀的已知觸發因素。該研究小組早期的研究工作表明，室內空氣污染水平，特別是巴爾的摩市家庭空氣中的顆粒物，通常超出美國環境保護局(EPA)規定的室外空氣質量合格標準。

　　布里格姆博士指出，有越來越多的證據表明，飲食，特別是ω-3和ω-6脂肪酸水平，可能通過改變身體對炎癥的反應和處理方式在肺部健康中發揮作用。

　　ω-3脂肪酸在魚類以及某些堅果和種子中含量豐富，被認為對健康有益的部分原因是它們可以減輕炎癥。ω-6脂肪酸主要存在于植物油（包括玉米、大豆、紅花和向日葵）中，其他研究表明其對健康有利也有弊，但可能會加重炎癥。

　　由于患有哮喘的兒童已經容易出現炎癥和呼吸道癥狀，研究人員假設攝入ω-3和ω-6可能與哮喘的嚴重程度以及兒童對家中空氣污染的反應有關。

　　這項新研究包括135名患有哮喘的兒童，其年齡在5至12歲之間。研究人員根據美國國家哮喘教育和預防項目(NAEPP)指南定義了哮喘嚴重程度，該指南考慮了癥狀、吸入器的使用以及肺部強制呼氣的程度。參與者和護理人員分別在入組時以及之后3個月和6個月時報告一周的飲食、每天的哮喘癥狀和每天的吸入器使用情況。研究人員還收集了血液樣本，以評估參與者在每次填寫調查時炎癥指標的變化。

　　在每個評估周期間，參與者家中的設備測量兩種尺寸范圍的空氣污染物。較大的吸入顆粒通常沿著氣道沉積，而較小的吸入顆粒可以進一步滲透進入肺部，到達微小的肺泡。兒童家中較小顆粒的平均濃度為每立方米26.8微克，是EPA室外空氣標準的兩倍多。

　　該研究發現，每增加1克ω-6攝入量，兒童出現更嚴重哮喘的幾率就會增加29%。攝入更多ω-6的兒童即使在相同的污染水平下也更可能出現癥狀。膳食中的ω-6增加也會導致與炎癥相關的白細胞類型中性粒細胞的百分比增加，以應對污染。

　　相反，ω-3攝入量增加的兒童即使在相同的空氣污染水平下也不太可能出現癥狀。

　　美國農業部的兒童每日膳食指南建議的ω-3水平相當于食用大約3盎司的鮭魚，建議的ω-6水平相當于攝入半湯匙許多快餐店用于煎炸食物的大豆油。

　　美國許多兒童的飲食嚴重偏離國家指南：富含ω-3的食物攝入量較低，富含ω-6的食物攝入量過高。研究人員認識到，許多低收入人群的住處無法獲得健康的食物，并且富含ω-3的食物價格可能更貴。

　　如果證明飲食會直接影響哮喘健康，消除這些障礙將是減少健康不平等和防止哮喘發病率差異的關鍵步驟。

　　“在已知受哮喘影響較嚴重的人群中，我們可能會發現改善飲食和減少空氣污染對健康的影響最大，”布里格姆說道。

　　哮喘是一種慢性肺病，會導致炎癥和氣道狹窄。它會引起氣喘、胸悶、呼吸短促和咳嗽等癥狀。根據美國環境保護局的數據，美國有610萬兒童患有哮喘，每名兒童平均每年的醫療費用約為983美元。值得注意的是，塵螨、霉菌、蟑螂、寵物毛屑和二手煙等室內環境誘發因素會加重哮喘癥狀。